বড় বয়সে সাঁতার শেখা: কোথা থেকে শুরু করবেন

সাঁতার শিখতে কখনো দেরি হয় না। বড়রা YMCA, সিটি ও কাউন্টির পার্কস বিভাগ আর Red Cross-এর Learn-to-Swim পুলে নতুনদের ক্লাস পেতে পারেন, অথবা U.S. Masters Swimming-এ কাছাকাছি সার্টিফায়েড Adult Learn-to-Swim (বড়দের সাঁতার শেখানো) প্রশিক্ষক খুঁজতে পারেন।

ছোটবেলায় যদি শেখা না হয়ে থাকে, আপনার মতো মানুষ অনেক, আর এতে লজ্জার কিছু নেই। এই গাইডে আছে কোথায় ক্লাস পাবেন, প্রথম ক্লাসগুলো কেমন হয়, কী নিয়ে যাবেন, আর কীভাবে নিরাপদে অনুশীলন করবেন।

আপনি একা নন

লক্ষ লক্ষ প্রাপ্তবয়স্ক কখনো শেখার সুযোগ পাননি। CDC (যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র)-এর ২০২৩ সালের জাতীয় জরিপে:

৫৪.৭%

• প্রায় ৪ কোটি প্রাপ্তবয়স্ক (১৫.৪%) বলেছেন তাঁরা সাঁতার জানেন না (opens in a new tab)।
• প্রায় প্রতি তিনজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রাপ্তবয়স্কের একজন (৩৬.৮%) আর প্রায় প্রতি চারজন হিস্পানিক প্রাপ্তবয়স্কের একজন (২৫.৮%) বলেছেন তাঁরা সাঁতার জানেন না, যেখানে শ্বেতাঙ্গ প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে এই হার ৬.৯%। CDC এই ব্যবধানকে ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত করে, যেমন জাতিগতভাবে আলাদা করা (segregated) সুইমিং পুলের ইতিহাস।
• ১৮ থেকে ২৯ বছর বয়সীদের চেয়ে ৬৫ ও তার বেশি বয়সীরা বেশি হারে বলেছেন যে তাঁরা সাঁতার জানেন না (১৮.৬% বনাম ১২.৪%)।

যাঁরা বলেন তাঁরা সাঁতার জানেন, তাঁদেরও জরুরি কিছু দক্ষতার ঘাটতি থাকতে পারে। Red Cross-এর ২০২০ সালের এক জরিপে ৮৫% আমেরিকান বলেছেন তাঁরা সাঁতার জানেন, কিন্তু এই নিজেকে-সাঁতারু-বলা মানুষদের মাত্র ৫৬% (opens in a new tab) পাঁচটি মৌলিক পানি-নিরাপত্তা দক্ষতার সবগুলো পারেন।

শেখা আপনার পরিবারের জন্যও জরুরি। USA Swimming Foundation বলছে, মা-বাবা সাঁতার না জানলে পরিবারের একটি শিশুর সাঁতার শেখার সম্ভাবনা মাত্র ১৯% (opens in a new tab)।

বড়দের নতুনদের ক্লাস খোঁজা

একাধিক জায়গায় খুঁজুন:

• U.S. Masters Swimming। এদের Adult Learn-to-Swim প্রশিক্ষক খোঁজার টুল (opens in a new tab) আপনার ZIP কোডের কাছাকাছি সার্টিফায়েড প্রশিক্ষক খুঁজে দেয়। প্রোগ্রামটি এমন বড়দের জন্য তৈরি, যাঁরা কখনো শেখেননি বা যাঁদের পানিতে ভয়ের অভিজ্ঞতা হয়েছে।

• American Red Cross (আমেরিকান রেড ক্রস)। বড় কিশোর-কিশোরী ও প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য তৈরি Red Cross Adult Swim (opens in a new tab)-এ একজন সার্টিফায়েড Water Safety Instructor-এর সঙ্গে নিজের গতিতে এগোনো যায়। এর তিনটি স্তর:

  1. Learning the Basics (মৌলিক বিষয় শেখা): মৌলিক স্ট্রোক, আর পানিতে দক্ষ (water competent) হতে যেসব দক্ষতা লাগে
  2. Improving Skills and Swimming Strokes (দক্ষতা ও স্ট্রোক উন্নত করা): পানির মৌলিক দক্ষতা আর ছয়টি মৌলিক সাঁতারের স্ট্রোক
  3. Swimming for Fitness (ফিটনেসের জন্য সাঁতার): সহনশক্তি বাড়াতে ফ্রন্ট ক্রল, ব্যাক ক্রল, ব্রেস্টস্ট্রোক আর টার্ন নিখুঁত করা

  Red Cross-এর Learn-to-Swim Providers ম্যাপে একটি পুল খুঁজে নিন।

• YMCA। Y-এর Swim Basics (opens in a new tab) ক্লাস সব বয়সীদের জন্য, আর Swim Strokes-এ আছে স্কুলপড়ুয়া শিশু, কিশোর-কিশোরী ও বড়রা।

• পার্কস বিভাগ। কিছু শহর বড়দের ক্লাস চালায়। যেমন, NYC Parks প্রাপ্তবয়স্ক ও বয়স্কদের (opens in a new tab) সাঁতার ও নিরাপত্তার মৌলিক দক্ষতা শেখায়, যেমন শ্বাস নিয়ন্ত্রণ, ভেসে থাকা ও হাতের স্ট্রোক; রিক্রিয়েশন সেন্টারের মেম্বারশিপ থাকলে বিনা মূল্যে। দেখুন NYC-তে বিনা মূল্যে সাঁতারের ক্লাস (ইংরেজিতে)।

• কমিউনিটি ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। কিছু কেন্দ্র বড়দের ক্লাস চালায়, আর কিছু কেন্দ্র শুধু নারীদের জন্য আলাদা সাঁতারের সময় রাখে।

আমাদের ফাইন্ডার আপনার ZIP কোডের জন্য এই খোঁজাগুলো খুলে দেয় (টুলটি ইংরেজিতে):

শালীন পোশাক, শুধু নারীদের সময় বা নারী প্রশিক্ষক যদি আপনার কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়, কীভাবে জিজ্ঞেস করবেন তা আছে শালীনতা বজায় রেখে সাঁতার গাইডে (ইংরেজিতে)।

প্রথম ক্লাসগুলো দেখতে কেমন

বড়দের নতুনদের ক্লাস গতি দিয়ে নয়, স্বস্তি দিয়ে শুরু হয়। NYC Parks বড়দের নতুনদের দক্ষতা হিসেবে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ, ভেসে থাকা আর হাতের স্ট্রোকের কথা বলে। Red Cross-এর প্রথম স্তর Learning the Basics পানিতে দক্ষতার (water competency) দিকে নিয়ে যায়, যার মধ্যে আছে পানিতে নামা, ঘুরে যাওয়া আর পানি থেকে উঠে আসা। তাই এগুলো অনুশীলন করবেন বলে আশা করুন:

1. শ্বাস নিয়ন্ত্রণ, পানিতে মুখ ডোবানোসহ
2. ভেসে থাকা
3. পানিতে উল্টে যাওয়া ও ঘুরে যাওয়া
4. হাতের সহজ স্ট্রোক
5. পুলে নিরাপদে নামা ও ওঠা

যেখানে দাঁড়াতে পারেন এমন পানিতে শুরু করতে বলুন। প্রথম ক্লাসের আগেই প্রশিক্ষককে জানান পানির কোনো ভয়, আগের কোনো ভয়ের অভিজ্ঞতা বা কোনো স্বাস্থ্য-সমস্যার কথা। ভালো প্রশিক্ষক আপনার সঙ্গে মানিয়ে নেন। ভয়ই যদি সবচেয়ে বড় বাধা হয়, পড়ুন বড়রা কীভাবে পানির ভয় কাটাতে পারেন (ইংরেজিতে)।

কী নিয়ে যাবেন, কী পরবেন

• এমন সাঁতারের পোশাক, যাতে নড়াচড়া করা যায়। পোশাকের নিয়ম প্রতিটি পুল নিজে ঠিক করে। যেমন, NYC Parks-এর পুলের নিয়ম (opens in a new tab) অনুযায়ী ডেকে ও পানিতে সাঁতারের পোশাক পরতে হয়, আর চাইলে তার ওপর শুধু সাদা, নকশাহীন টি-শার্ট পরা যায়। আপনি শালীন বা পুরো শরীর ঢাকা সাঁতারের পোশাক পরলে আগে থেকে পুলকে জিজ্ঞেস করে নিন।
• গগলস (সাঁতারের চশমা), চাইলে।
• সাঁতারের ক্যাপ, আপনার পুলে লাগলে। কিছু পুলে লাগে।
• একটি তালা ও তোয়ালে। কিছু পুলে নিজের তালা লাগে।
• সাঁতারের আগে গোসল করুন। কিছু পুলে এটি বাধ্যতামূলক।

শুরু করতে দামি সরঞ্জাম লাগে না।

ক্লাসের ফাঁকে নিরাপদে অনুশীলন

অনুশীলন কাজে দেয়, কিন্তু নিরাপত্তা আগে। Red Cross প্রতিটি সাঁতারুর জন্য water smarts (opens in a new tab)-এর তালিকা দেয়, দক্ষ সাঁতারুদের জন্যও:

• কখনো একা সাঁতার কাটবেন না। যেখানে লাইফগার্ড বা ওয়াটার ওয়াচার আছেন, সেখানে সাঁতার কাটুন।
• নিজের সীমা জানুন, শারীরিক সক্ষমতা আর যেকোনো স্বাস্থ্য-সমস্যাসহ।
• নেশামুক্ত অবস্থায় সাঁতার কাটুন। CDC অনুযায়ী, কিশোর ও প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে পানিতে বিনোদনের সঙ্গে জড়িত মৃত্যুর ৭০% পর্যন্ত ক্ষেত্রে (opens in a new tab) অ্যালকোহল জড়িত।
• দম আটকে রাখার খেলা খেলবেন না। CDC সতর্ক করে, পানির নিচে যাওয়ার আগে খুব দ্রুত শ্বাস নেওয়া বা অনেকক্ষণ দম আটকে রাখলে অজ্ঞান হয়ে ডুবে যেতে পারেন (opens in a new tab)।
• যেখানে দাঁড়াতে পারেন এমন পানিতেই থাকুন, যতক্ষণ না প্রশিক্ষক বলেন আপনি গভীর পানির জন্য তৈরি।

কী কী শিখলেন, প্রগ্রেস ট্র্যাকার দিয়ে হিসাব রাখুন (টুলটি ইংরেজিতে):

লক্ষ্য ঠিক করা

প্রথম ভালো লক্ষ্য হলো পানিতে দক্ষতা (water competency): মাথার ওপর পর্যন্ত পানিতে নেমে আবার উপরিতলে ফিরে আসা, এক মিনিট ভেসে থাকা বা পা চালিয়ে টিকে থাকা, ঘুরে যাওয়া, ২৫ গজ (প্রায় ২৩ মিটার) সাঁতরানো, আর পানি থেকে উঠে আসা। দেখুন পানিতে দক্ষতার পাঁচটি দক্ষতা (ইংরেজিতে)।

এরপর লক্ষ্যগুলো আপনার নিজের: ফিটনেসের জন্য পুলে চক্কর দেওয়া, পুলে শিশুদের সঙ্গে খেলা, অথবা সৈকতে বেড়াতে গিয়ে নিশ্চিন্ত থাকা।

পুলের দক্ষতা খোলা পানিতে পুরোপুরি কাজে আসে না

লেক, নদী বা সমুদ্র পুলের মতো নয়। U.S. Army Corps of Engineers (যুক্তরাষ্ট্রের অনেক লেক ও নদী দেখাশোনা করা সংস্থা) মনে করিয়ে দেয়, প্রাকৃতিক পানিতে সাঁতার পুলে সাঁতারের থেকে আলাদা (opens in a new tab), আর বয়সের সঙ্গে সাঁতারের সক্ষমতা কমে। Red Cross বলে, সাঁতারের দক্ষতা যেমনই হোক, নৌকায় থাকলে সবসময় U.S. Coast Guard (যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড)-অনুমোদিত লাইফ জ্যাকেট পরুন। পরের ভ্রমণের আগে পড়ুন লেকে সাঁতারের নিরাপত্তা আর বড়দের জন্য পানির নিরাপত্তা (ইংরেজিতে)।

অন্যদের সাহায্য করতেও শিখুন

পানিতে দক্ষতার একটি অংশ হলো নিরাপদে অন্যদের সাহায্য করা। Red Cross-এর তালিকায় আছে: কেউ ডুবছে তার লক্ষণ চেনা, “reach or throw, don't go” (নাগাল দিন বা ছুড়ে দিন, নিজে নামবেন না) দিয়ে কীভাবে সাহায্য করতে হয় তা জানা, আর CPR ও প্রাথমিক চিকিৎসা জানা। লক্ষণগুলো আছে ডুবে যাওয়া দেখতে কেমন পাতায়, আর ক্লাস খুঁজতে দেখুন কোথায় CPR শিখবেন (ইংরেজিতে)।

কয়েকজন বড়কে একসঙ্গে করা

আপনি যদি এমন কোনো কমিউনিটি, ধর্মীয় বা অভিভাবক গ্রুপ চালান যেখানে অনেক বড় মানুষ কখনো সাঁতার শেখেননি, প্রথমে পানি ছাড়া একটি বিনা মূল্যের সেশন করতে পারেন। আমাদের Adult Learn-to-Swim Orientation লেসন প্ল্যান (ইংরেজিতে) একটি গ্রুপকে দেখায় ক্লাস কেমন হয়, প্রথম লক্ষ্য কীভাবে ঠিক করবেন, আর কীভাবে ক্লাস খুঁজবেন।

আজই যা করতে পারেন

1. U.S. Masters Swimming-এর খোঁজার টুল বা আমাদের ফাইন্ডার খুলে কাছাকাছি একটি বড়দের ক্লাসের নাম লিখে রাখুন।
2. ফোন করে জিজ্ঞেস করুন: এই ক্লাস কি একেবারে নতুনদের জন্য? প্রতিজন প্রশিক্ষকের সঙ্গে কতজন শিক্ষার্থী? আগে কি প্রশিক্ষকের সঙ্গে কথা বলতে পারি?
3. Adult Swim Lesson Guide প্রিন্ট করে প্রথম ক্লাসে নিয়ে যান।
4. একজনকে জানান যে আপনি এটা করছেন। আরও ভালো হয়, যদি একজন বন্ধু বা আত্মীয়কে আপনার সঙ্গে শিখতে ডাকেন।
5. প্রথম ক্লাসটি বুক করুন।